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记者 | 李怡彭
人工智能已经成为新的高等教育风口。
根据教育部公布的数字，截至2017年12月全国共有71所高校围绕人工智能领域设置86个二级学科或交叉学科。在全国高校首批612个“新工科”研究与实践项目中，已布局建设57个人工智能类项目。
“信息时代对于教育服务经济社会的能力提出了更高的要求。” 教育部国际合作与交流司副司长徐永吉，在不久前的2019国际人工智能专家论坛上发言时表示，“教育系统必须尽快做出预判，并适应这一变化。”
2018年，教育部印发《高等教育人工智能创新行动计划》，身为全球科技巨头的微软公司也开始以微软亚洲研究院为主体，参与中国高校的人工智能学科建设。在去年六月，微软亚洲研究院宣布与北京大学、中国科学技术大学、西安交通大学和浙江大学达成合作，共同建设新一代人工智能开放科研教育平台。
“推动人工智能健康发展的关键，是强化基础研究和技术创新能力，加强人才培养。” 微软亚洲研究院院长洪小文谈到建设该平台的目标时说，“希望我们能够赋能中国高校计算机领域的科研教育工作者，加速中国人工智能的科技创新。”
2018年底，由北京大学陈斌副教授与微软亚洲研究院的专家团队合作开设的《人工智能与信息社会》课程在中国大学MOOC平台上线，为学生提供了解人工智能的入门基础课程，两期课程已获得超过2.7万人参与。
对高校来说，更大的价值可能来自于微软推出的Open Platform for AI（OpenPAI）人工智能管理和调度平台。目前，该平台为中国科学技术大学的“类脑智能技术及应用国家工程实验室”提供支持，保证每月49万GPU小时数的稳定运行，以满足600于名师生的研究需求，涉及多媒体、自然语言处理、基础理论研究等多个研究方向。
在人工智能学科建设中，微软将自己定位在支援的角色上。“不是让我们的工程师去教学或者设计课程，”微软亚洲研究院学术合作总监马歆在接受采访时解释道，“从项目开始我们就确定，我们要做的是为学校提供更多教学所需要的实际场景和案例。”
在此次的人工智能专家论坛上，微软宣布将在未来继续发展人工智能开放科研教育平台，在算法工具、数据、计算平台和课程四个方面为高校人工智能学科建设提供更多支持。
“微软作为企业能够看到AI在各个行业的应用，而亚洲研究院也能够从更前沿的角度看到新技术发展的脉络。”微软亚洲研究院副院长周礼栋接受界面教育采访时表示，“我们的加入可以为人工智能学科的建设和发展带来益处。”
腾讯研究院2017年发布的一份报告显示，全球共有约30万人工智能相关人才，而学术及产业界对人才的需求量已经突破百万。未来几年中，人工智能可能是缺口最大的尖端人才领域。
